La nueva edición del libro que sumerge al lector en ese año de incertidumbre ante el futuro de la Revolución Cubana: el 1961. ¿En qué creer? ¿Por qué?
Maestra voluntaria imagina una respuesta a una pregunta crítica durante los trascendentales primeros años después de la destitución del general Fulgencia Batista en 1959: «Si la revolución es socialista, ¿qué significa eso para mí?».
La autora Daura Olema elaboró esta novela basándose en su diario escrito durante la capacitación de maestros para la Campaña de Alfabetización de 1961.
Casa de las Américas otorgó su premio a la mejor novela en 1962, y se utilizó como base para la película de 1964 En días como estos para el nuevo Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográfica (ICAIC). Sin embargo, a pesar de la evolución de la escritura testimonial para servir a otros proyectos revolucionarios latinoamericanos y para celebrar los logros de la Revolución Cubana (entre ellos la alfabetización y la educación), la novela nunca se reimprimió.
Para los estudiantes de Literatura Hispánica Maestra voluntaria es una oportunidad para sumergirse, como sólo la literatura puede hacerlo, en la incertidumbre del intenso cambio social y político del momento. Ayuda a contestar la pregunta: ¿Por qué creyeron los jóvenes del momento en la Revolución?

El valor de la novela reside en su expresión de un mundo posible, así como herramienta para comprobar críticamente el poder del compromiso cívico, la movilización de masas y la manipulación del discurso populista. De ella se destaca el valor de la combinación de documentación realista y convenciones literarias en la novela, ya que sirve como ventana a los debates estéticos sobre la literatura comprometida, el realismo socialista y el desarrollo del género testimonial

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Crear genealogías no es solo un ejercicio literario, sino también el resultado de una acción concreta como es la reedición de un libro dentro una determinada praxis cultural. Es lo que ha hecho Bárbara Riess al traer al presente Maestra voluntaria, de Daura Olema, publicada en Cuba en 1962. Esta cuidada edición contribuye a la historia de la literatura cubana escrita por mujeres, rescatando una obra que marcó una época, y a una autora marcada por esa época.
Madeline Cámara Betancourt
Professor of Latin American Literature
University of South Florida