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Publicada primero en el folletín del periódico El Paso del Norte entre octubre y noviembre de 1915, y en forma de libro en la imprenta del mismo diario, la novela Los de abajo ha sido traducida a las principales lenguas del mundo.
 La obra maestra de Mariano Azuela aparece cien años después de la obra de José Joaquín Femández de Lizardi, El Periquillo Sarniento, crea el género de la novela de la Revolución, y al mismo tiempo, al abandonar por completo las normas de la novelística ¿  europea, forja una nueva novela hispanoamericana.
El valor de Los de abajo se debe en gran medida al sostenido nivel dramático, desde la escena inicial hasta la muerte del protagonista «en el mismo lugar geográfico, creando una idea de circularidad« pero su éxito es el resultado, en parte, del hallazgo de la imagen titular: «los de abajo».
¿Quiénes son los de abajo sino aquellos que se encuentran en el fondo de la escala social y económica, esto es, los pobres, los desheredados?
Y «los de abajo» en el relato de Azuela han decidido luchar contra las injusticias cometidas por «los de arriba». La lucha es cruenta, los sufrimientos intolerables. ¿Y todo para qué? Todo para volver a quedar en el mismo lugar «abajo« al cabo de dos años de penalidades.
Esta actitud de derrota, de fracaso, es uno de los elementos que mantienen vivo el interés en la novela y le dan su valor permanente. 
Las descripciones de la naturaleza sirven para suavizar las violentas escenas revolucionarias, y es esta técnica de entretejer acciones humanas y descripciones del paisaje la que da a la novela un equilibrio notable, razón quizás por la cual se la considera como la más lograda de las novelas de la Revolución mexicana. 

Esta edición, prologada y anotada por don Luis Leal, es una pieza fundamental para cualquier curso de literatura Hispánica, y resulta imprescindible para aquellos focalizados en el siglo XIX latinoamericano.