Lucía Jerez, la única novela escrita por José Martí (Cuba, 1853-1895), es una de las primeras y más importantes novelas del modernismo hispanoamericano. Esta obra, arrinconada y hasta despreciada durante muchos años por la crítica martiana, hoy en día se considera una narración revolucionaria porque en ella el novelista experimenta con técnicas narrativas que pre-anuncian las innovaciones de la vanguardia del siglo XX y hasta las del postmodernismo contemporáneo. Es una novela construida a base de símbolos, de párrafos de prosa impresionista y expresionista, con enunciaciones visionarias que pintan el presente y el futuro de un mundo desequilibrado--el mundo frágil e inconstante de nuestra vida diaria.

Martí, según su propia confesión, escribió la novela, titulada originalmente Amistad Funesta, en siete días para una revista neoyorkina. Para su escritura se vio obligado a seguir las pautas impuestas por el director de la revista: «¿€_había de haber mucho amor; alguna muerte; muchas muchachas, ninguna pasión pecaminosa; y nada que no fuese del mayor agrado de los padres de la familia y de los señores sacerdotes. Y había de ser hispanoamericana.» El cubano confesó que el género narrativo no le gustaba. Pero, años más tarde cambió de parecer, y pensó en una versión modificada de su novela, con un título distinto porque se dio cuenta, después de la lectura de La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe y de Ramona de Helen Hunt Jackson, que la novela podría ser un poderoso vehículo social y político.

En Lucía Jerez la crítica ha preferido ver una creación fundamentalmente estética, producto de la innovaciones estilísticas de los modernistas de fines del siglo XIX. Pero, hoy, (re)leyendo, «por debajo de las palabras», como Martí prefería, se descubre un texto de vigencia contemporánea, un texto que explora las desconexiones y las anomalías de la vida moderna.