Stella (1905), la primera novela de la argentina César Duáyen, tuvo un éxito comercial extraordinario, creciente con los años y alentado inicialmente por la discusión pública y periodística sobre la real identidad oculta tras el seudónimo.
Finalmente trascendió que se trataba de Emma de la Barra (1861-1947),conocida mujer de la sociedad porteña quien además de fundar la Cruz Roja argentina y la primera escuela profesional de mujeres, publicó cinco novelas que analizan la sociedad argentina de principios del siglo XX.

Stella refleja y discute las preocupaciones nacionales de su época: el afán modernizador de principios del siglo, la influencia de modelos europeos, inquietudes sobre el estado de la nación, y sobre todo, el papel cambiante de la mujer en esos momentos de tantas transiciones.
Fue una época de ansiedades económicas y de deseo de redefinir las responsabilidades de los ciudadanos (mujeres y hombres) en un momento de cambios tecnológicos y alianzas globales fluctuantes. Las identidades tradicionales ya parecían anticuadas, y las familias poderosas (la familia Maura Sagasta/Quiroz en Stella) enfrentaban la necesidad de modernizarse para sobrevivir. La protagonista central de esta novela es una joven que intenta educar y transformar no sólo a su propia familia sino a todo su entorno.
Es la historia de un amor frustrado, una visión de una Argentina que no logra entrar en la edad moderna, ni en la ciudad ni en las estancias de las pampas.
Los esfuerzos de la heroina, que los insta a adoptar una eficacia europea y una base de moral igualitaria, forman parte de una historia entretenida y seductora.
Stella explora los caminos abiertos a la mujer moderna en una Argentina que ya ofrecía mejor educación para la mujer y más posibilidades profesionales, y tambien dramatiza los dilemas de un país del s. XIX que enfrentaba cambios espeluznantemente rápidos.

Imagen de cubierta:
Raúl Soldi
«Cabeza» 1974
Gentileza FUNDACION SOLDI
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