En 1908, Clorinda Matto de Turner (Peru 1852-Argentina 1909), reconocida periodista, militante defensora de los derechos femeninos y escritora de gran fama gracias a su novela-denuncia Aves sin nido, viajó a Europa.
Viaje de recreo es el recuento de sus vívidas impresiones. Su interés se centraba particularmente en la educación de las mujeres y sus oportunidades laborales, pero también estaba fascinada por las diferencias culturales entre los países de Europa occidental.
Su análisis y descripciones resultan atrapantes para quienes se interesan en la narrativa de viajes, los estudios de los museos, la teoría feminista y, por supuesto, la vida y obra de Matto.
En este libro Clorinda Matto analiza las culturas de España, Francia, Inglaterra e Italia con gran detalle, y también hace comentarios acerca de Suiza y Alemania.
Se muestra particularmente interesada por los museos, el arte, la arquitectura y las producciones culturales, y reflexiona largamente sobre las diferencias entre los países.
Viaje de recreo constituye el diario de un viajero sutil y perceptivo, y a la vez una autobiografía.
Matto se sentía profundamente conmovida por la honestidad y sentido del honor inglés, desilusionada porque el feminismo francés no cubría sus expectativas, impresionada por las escritoras y activistas españolas, y profundamente impresionada por las bellezas de Italia.
Con frecuencia compara las ruinas Romanas con el patrimonio cultural incaico de Perú, lamentando sus desplazamientos por culturas menos tolerantes.
Se muestra impresionada por las nuevas tecnologías «automóviles, tranvías, trenes, implementos eléctricos, escaleras mecánicas, fábricas« pero en mucho mayor medida por las vida y presencia femenina en cada país, y las maneras en que cada nación ha preservado y exhibe su historia cultural.
Esta nueva edición incluye extensas notas y una introducción que versa tanto acerca de la autora como sobre esta particular obra suya. La editora, Mary G. Berg, ha escrito innumerables artículos acerca de Clorinda Matto de Turner, y ha realizado las ediciones anotadas de sus novelas Índole y Herencia (Stockcero). Es académico residente en el Centro de Investigaciones sobre la Mujer de Brandeis University, y se encuentra actualmente finalizando una biografía de Matto.