Los cuentos de La Habana Elegante aparecieron por primera vez en 1887, en la revista del mismo nombre, con el objetivo, según sus editores, de «estimular la labor de nuestros literatos, brindándoles ocasión de lucir las dotes de su ingenio en estos trabajos de la literatura amena».
En realidad, hicieron más que eso. Nunca antes se había publicado en Cuba un libro de cuentos. De modo que los que publica La Habana Elegante, tienen ese raro halo de ser fundacionales y servir de guía a otros autores que vinieron después.
Colaboraron en esta empresa diecinueve autores, cada uno con una narración, y entre ellos, hay novelistas tan importantes como Cirilo Villaverde, el autor de Cecilia Valdés (1882), y periodistas reconocidos como Justo de Lara, Ramón Meza y Enrique Hernández Miyares.
Dado al periodo histórico en que se publicaron, convergen en estos cuentos, además, temas políticos y literarios muy importantes para el devenir de Cuba como nación.
Son cuentos que sirven lo mismo para entender el ambiente socio cultural de la isla a finales del siglo XIX, como las tensiones entre independentistas y peninsulares que se resolverían menos de una década después en los campos de batalla. Baste decir entonces que este es un libro que nos permite entender las preocupaciones fundamentales de los cubanos a finales del siglo XIX y donde debemos rastrear la nueva sensibilidad literaria del momento. Todo lo cual hace de este texto una herramienta eficaz para cualquier curso introductorio sobre la cultura, la política y la literatura cubana.

Los dos lentes
Ramón Meza

Dos opiniones
Aniceto Valdivia

Un cuento de Francisca
Aurelia Castillo de González

Cuento viejo
José de Armas y Cárdenas (Justo de Lara)

Las medias naranjas
Ángel Luzón

La estrella verde
Julio Rosas

Cuento que pica en historia
Manuel S. Pichardo

Confesión de un marinero náufrago
Cirilo Villaverde

El non-plus ultra de la amistad
Francisco Calcagno

La caña de pescar
E. Sánchez Fuentes y Peláez

Belleza, ¿dónde estás?
Manuel Moré (M. Remo)

Tres poemitas
Enrique Hernández Miyares

La última página
Héctor de Saavedra

Amor inconstante y amistad fiel
Ramón A. Catalá

Por una, otra
Bernardo Costales y Sotolongo

Cuento griego
Antonio Zambrana

El padre Amado
Pedro Giralt

Las tres cruces
Pedro Molina

Pilón con cueros
José Tamayo y Lastres