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Gertrudis Gómez de Avellaneda (1814-1873) nació en Cuba y dividió su vida entre España y su isla nativa.
Autora original de novelas, cuentos y teatro, escribió la primera novela cubana, Sab (1836-1841), sobre la institución de la esclavitud en su país nativo.
Sab es una novela con un mensaje moderno: en sus argumentos y subtemas la autora, ganadora de premios durante su activa vida literaria, defiende los principios de libertad, igualdad humana, los derechos de la mujer en una narración de tono romántico pero con un mensaje de vigencia contemporánea para nuestro mundo violento de violaciones humanas.
La primera edición de esta obra (1841), publicada en España, fue censurada por el gobierno colonial de la isla. Los ejemplares, después de su llegada al Puerto de La Habana, se retuvieron en la Real Aduana de Cuba por tener, según el Censor oficial, «doctrinas subversivas del sistema de esclavitud de esta isla». Sin embargo, la mayoría de la crítica moderna en torno a esta obra de Avellaneda ha resistido clasificarla como «novela anti-esclavista».
Con la idea de rectificar esta noción, en el prólogo a esta nueva edición de Sab, se exploran en detalle los elementos anti-esclavistas de la obra, reconociendo al mismo tiempo que la voz de la autora es del «centro», es decir de la metrópoli, y por lo tanto en su discurso hay elementos en armonía con la sacarocia cubana que defendía el sistema de esclavitud en Cuba. Lo que resulta de esta duplicidad es una novela de dos caras, una narración con cavilaciones y contradicciones sobre las cuestiones de raza, color, blanqueamiento, esclavitud, y mujer escrita con un discurso transgresor enraizado en la realidad cubana del siglo XIX.