A primera vista Maluco trata acerca del viaje de Hernando de Magallanes alrededor del mundo, relatado por el bufón de la flota quien, en carta dirigida a un Carlos I ya decrépito, le pide ¿  interceda «ante vuestro hijo, nuestro amado Felipe, para que se me restituya la pensión que, por andar por pueblos y plazas indagando nada más que la verdad, se me quitó». Claro que en su reclamo está implícito «nada menos« que el ser reconocido como uno más de los 19 sobrevivientes, lo que conlleva a certificar la realidad de la obra, y por extensión, de la gesta misma.

En esto reside el indicio quizás más claro de la gran riqueza simbólica de Maluco , al abrirse la posibilidad de un final circular, y del cual se desprende una duda trascendente: ¿este viaje tuvo realmente lugar? O se trata, por citar sólo una hipótesis, de un viaje interior. ¿Acaso hay viaje más arriesgado e importante que el viaje interior? ¿Existe un viaje que no sea también «o además o sólo« un viaje interior? Estas dudas invaden al propio rey quien, ya casi agonizando, consulta a su cronista Juan Ginés Sepúlveda al respecto. En la novela no aparece explícita la consulta del rey, pero ésta figura implícita en lo puntual y sesudo de la respuesta del cronista que, incluída como un Apéndice, refuerza el juego especular.

Esta visión le permite a la prof. Malva Filer desarrollar una lectura encuadrada en los lineamientos de la Nueva Novela Hist órica, según lo caracterizado por Seymour Menton, y simultáneamente subrayar en la obra la cualidad de trascender « tanto el marco histórico y los conflictos políticos y sociales involucrados en el relato, como las asociaciones que puedan establecerse con las circunstancias en que fue escrita, o con las interpretaciones que dependen de los modelos teóricos de la crítica literaria». La presente edición, introducida y anotada por la prof Malva Filer, destaca de Maluco su «valor perdurable, precisamente, porque permite distintas lecturas, y porque dramatiza los sueños y las ambiciones que motivan la conducta de los hombres de todos los tiempos, lanzándolos a la aventura, y a muestras de arrojo y valentía, al mismo tiempo que desatan sus pasiones y sus impulsos destructivos».

En resumen, Maluco es una de esas obras plenas de universalidad y atemporalidad, dos cualidades que hacen a un «libro de anaquel», categoría española que puede considerarse como una pre-candidatura a clásico; condición equívoca cuando se aplica a escritores o libros de los que todo el mundo habla pero nadie lee, pero que resulta inmejorable para rotular aquellas obras a través de las cuales el lector se reconoce en su inmanente condición humana.