Desde su aparición en 1554, el Lazarillo de Tormes no ha dejado de fascinar y enredar: ¿es autobiografía o pura ficción?; ¿es su autor anónimo? ¿Diego Hurtado de Mendoza? ¿Sebastián de Orozco? ¿Lope de Rueda? ¿Alfonso de Valdés? ¿Cristóbal de Villalón?; ¿crea un nuevo género o es un mero precursor? Se lee, estudia y enseña como obra canónica de la novela picaresca, aunque algunos aseguren que dicho género comienza en 1599 con el Guzmán de Alfarache de Mateo Alemán. Pero visto el texto bajo un lente posmoderno, podemos hoy reevaluar muchas de estas supuestas certezas. No hay más que conocer el momento histórico para saber que Lazarillo habla abiertamente de una realidad desdichada y vil: la hambruna y el desamparo en una sociedad regida por el prejuicio y la persecución, todo en nombre de la «Santa» Inquisición. En 1554, se publican cuatro ediciones; al año siguiente sale otra versión con un Lázaro convertido en pez. No obstante, la Inquisición la prohíbe en 1559 y es sólo en 1573 que sale la edición «expurgada» de Juan López de Velasco: el Lazarillo castigado . Esta edición «limpia,» con un Lazarillo penitente, se reimprime y se traduce al francés, al inglés y al alemán. El Lazarillo original tendrá que esperar hasta el siglo XIX para volver a su tierra.

En los siete breves «Tractados» que conforman al Lazarillo la miseria de los marginados queda plasmada frente a la pomposidad de la Corte, algo que no se ve en obras de corte idealista como la novela sentimental, morisca, pastoril, bizantina o de caballería, obras que respaldaban la ideología imperial y sus valores estéticos y religiosos. No hay Lazarillos muertos de hambre en estas novelas, sólo personajes idealizados, ajenos a la realidad social y demás tribulaciones que afectaban al pueblo.

Esta edición de Asima Saad Maura contiene: un estado de la cuestión, un glosario, un mapa de la ruta de Lázaro y una guía de estudio con sugerencias, recomendaciones e ideas para discusión y temas de investigación. Por cuatro siglos y medio, el Lazarillo ha suscitado polémicas y debates sobre hechos que no distan de la realidad actual. Con esta edición no sólo ofrecemos para disfrute de los lectores las picardías del joven que le da título a esta gran obra; también los invitamos a pensar y a descubrir las conexiones que sigue teniendo con los marginados de todos los tiempos.