Este estudio se enfoca en las relaciones humanas entre los diferentes grupos de indios guaraníes que los misioneros jesuitas habían reunido en unos «pueblos de indios conversos», también conocidos como «reducciones».
Se apoya en los testimonios de varios misioneros, refiriéndos a sus cartas y a las obras que redactaron después de la expulsión, en la paz de su retiro en Europa (a partir de 1767).
Es de notar que algunos documentos nunca fueron traducidos.
De los documentos reunidos surge la buena voluntad de los evangelizadores, así como las diferencias culturales, distancia que las más de la veces no se pudo corregir.
Los jesuitas buscaban sin duda la felicidad de los indios, o sea su salvación y los medios empleados respondían a una utopía social: fundar la «Ciudad de Dios» en la tierra.
Las controversias suscitadas por esta experiencia única que se desarrolló durante siglo y medio, contraponen el entusiasmo y la vocación de los primeros cristianos a las denuncias acerca de que se trataba en realidad de una nueva forma de explotación comercial y hasta de esclavización.
Existen numerosas obras al análisis del sistema político y económico de las Misiones, por eso se ha privilegiado aquí otro aspecto de aquella experiencia única, que se relaciona en parte con la etnología histórica y también contempla el tema de la alteridad, dedicado una atención especial a la iconografía y su valor documental.