Dos distinguidos jóvenes ingleses compran al gobierno Cordobés cuatro leguas de campo el sur de Fraile Muerto, hoy Bell Ville, en 1865.
La Argentina comenzaba entonces el laborioso despegue que, de un país miserable, incomunicado y desgarrado por cincuenta años de guerras exteriores y civiles, en los siguientes cincuenta años la convertiría en uno de los seis países más ricos del mundo. <
Juan Carlos Casas hace una realista pintura del choque entre la cultura de los recién llegados y la criolla, y de la peligrosa vida de quienes comenzaban a poblar los desiertos pampeanos, sobre todo si se instalaban cerca de la frontera con los belicosos indios ranqueles. La novela se basa en hechos reales y es fruto de una rigurosa investigación que comenzó por las memorias escritas por dos de los protagonistas publicadas bajo el título Pioneering in the Pampas. Casas añade a ellas la necesaria dosis de ficción que convierte a Fraile Muerto en una palpitante historia donde se mezcla gauchos, criollos "decentes", ingleses e indios: carreteros y ferrocarrileros: curas católicos y pastores protestantes y hechiceros mapuches; partidarios y opositores de la guerra con el Paraguay; caciques ranqueles y comandantes de la Guardia Nacional; corredores de cuadreras y jockeys de carreras a la inglesa; los juicios y prejuicios de unos y otros; la conciencia perturbadora de un inglés por su presuinta cobardía y el desprecio de una criolla hacia quien la abandonó.
Una obra que invita a conocer cómo trabajaban, pensaban, amaban y vivían los antepasados de los Argentinos de hoy.