Luis Vélez de Guevara, autor de cerca de doscientos dramas, fue muy admirado por sus contemporáneos y compartió ,los favores de la Corte y del público con otros autores de prestigio como Miguel de Cervantes y Lope de Vega.
Su única novela, «El diablo cojuelo», fue publicada por primera vez en España en 1641.
Sin embargo, fue esta obra la que recibió la audiencia más extendida, y curiosamente no por el texto original de Vélez de Guevara sino a través de su adaptación francesa, «Le diable boiteux», que hiciera el autor francés Alain-René Lesage en 1707.
Así la historia de un demonio cojo y feo, y un joven estudiante, volando por el campo y comentando satíricamente las costumbres y defectos de los habitantes del país, se convirtió en un éxito de ventas en manos de Lesage, al punto de publicarse nueve ediciones en los primeros cuatro meses, cuarenta y dos más al final del siglo, y todavía es publicada hoy.
La versión de Lesage también trascendió a los círculos literarios ingleses, con tres traducciones y secuelas, y una serie de obras de teatro en Inglaterra con referencias a un «Diablo en muletas» o un «Diablo en dos palos». Incluso Charles Dickens se refiere al libro en su novela The Old Curiosity Shop.
Sin embargo, la obra original, el texto en español de Vélez de Guevara, hasta ahora nunca había salido a la luz para el mundo de habla inglesa.
Es esa laguna que intentamos llenar aquí, con una traducción que no es solo una lectura precisa del texto en español, sino una que intenta recrear vívida y fluidamente el mundo español de la época para el lector moderno de inglés.
Esta edición, traducida y anotada por Robert S. Rudder e Ignacio López-Calvo, constituye una novedosa y excelente base para cursos centrados en la literatura del Siglo de Oro Español.